Descubre los nombres de las gemas y sus características principales.

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La adularia, también conocida como piedra luna, es una ortosa apreciada por el efecto óptico que muestra: la adularescencia, un resplandor blanquecino o azulado.

Son más apreciados los ejemplares incoloros y semitransparentes. En ocasiones pueden recibir tratamientos térmicos. Una de las inclusiones más características de la adularia son aquellas con forma de ciempiés.

Material. Silicato alumínico potásico

Transparencia. Semitransparente, traslúcida u opaca

Color. Incolora, crema, rojizo o verdoso.

I.R. 1,518-1,526

Birrefringencia. 0,008

P.E. Entre 2,56 y 2,59, según su procedencia

Dureza. 6

La aguamarina pertenece al grupo del berilo, al igual que la esmeralda o la morganita, entre otras. Pueden mostrar variedad de inclusiones, como velos de canales comunicados, tubos paralelos, cristales de calcita o bifásicas.

Su color se debe al hierro. Es habitual que reciban tratamiento térmico para eliminar matices verdosos.

Existen ejemplares sintéticos, por lo que es importante conocer sus características y realizar una marcha analítica para asegurar su naturaleza. Del mismo modo, un análisis correcto podrá diferenciarla de piedras con características físicas similares, como el topacio o la espinela sintética teñida.

Material. Ciclosilicato con anillos hexagonales, grupo del berilo.

Transparencia. Transparente.

Color. Azul pálido a azul verdoso.

I.R. 1,560-1,594 / 1,567-1,600

Birrefringencia. 0,005 / 0,009

P.E. Entre 2,67 y 2,80

Dureza. 7,5-8

La alejandrita es una variedad del crisoberilo, particularmente apreciada por su característico cambio de color según el tipo de luz que la ilumine. Los mejores ejemplares se ven verdes a la luz diurna y rojos con luz incandescente, aunque la mayoría suelen mostrar tonalidades lilas o moradas. En ocasiones pueden encontrarse ejemplares con efecto ojo de gato.

No es habitual la presencia de tratamientos en estas gemas, aunque pueden encontrarse alejandritas impregnadas con aceites, cera y resinas para rellenar fisuras, mejorando su transparencia. Existen alejandritas sintetizadas en laboratorio por diferentes métodos.

Material. Óxido complejo.

Transparencia. Transparente o semitransparente.

Color. Verde/rojo, lila/morado.

I.R. α 1,746 / β 1,748 / γ 1,755

Birrefringencia. 0,008 / 0,010

P.E. Entre 3,65 y 3,80

Dureza. 8,5

El aluminato de ytrio, también conocido como YAG o Diamondair, es una piedra artificial, porque no existe en la naturaleza. Son creados en laboratorio a partir de métodos como el Pulling o Flux. Se emplea para imitar al diamante.

Es un óxido de aluminio, calcio, ytrio y hierro con la misma estructura del granate; cristalizan, por tanto, en el sistema regular.

Producto artificial.

I.R. 1.833

P.E. 4,60

Dureza. Mohs 8-8,5

La amazonita es la variedad de la microclina con mayor interés gemológico, debido a su hermoso color verde o verde azulado con vetas blancas, debido a centros de color en los que intervienen plomo y agua.

Los tratamientos térmicos la vuelven incolora, aunque tratamientos de radiación pueden hacerle recuperar su color. También puede recibir tratamiento con ceras o aceites en superficie, o impregnaciones con plásticos y resinas.

Material. Silicato alumínico potásico.

Transparencia. Traslúcida u opaca.

Color. Verde o verde azulado con vetas blancas.

I.R. 1,522-1,530.

Birrefringencia. -0,008.

P.E. 2,54-2,57.

Dureza. 6-6,5.

El ametrino es un cuarzo bicolor, mezcla de citrino y amatista. Su color puede ser natural o producido por tratamiento térmico.

Material. Cuarzo fanerocristalino.

Transparencia. Transparentes o traslúcidas.

Color. Púrpura y amarillento.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. 7

La andalucita es, generalmente, de color amarillo verdoso, pardo verdoso, amarillo rojizo o verde, presentando un doble color con tonos distintos en los bordes.

También existe una variedad opaca, conocida como quiastolita. En este caso, los cristales de andalucita tienen inclusiones oscuras formando una cruz.

Material. Subnesosilicato alumínico.

Transparencia. Transparentes, traslúcidas y opaca.

Color. Amarillo verdoso, pardo verdoso, amarillo rojizo, verde (andalucita calidad gema). Crema y negro (quiastolita).

I.R. α 1,634 a 4,643 / β 1,633-1,644 / γ 1,638-1,650.

Birrefringencia. - 0,008 a 0,013.

P.E. 3,16-3,20.

Dureza. 7 - 7,5.

El apatito puede encontrarse en diversos colores: amarillo, verde, azul, violeta, rojizo, o incoloro. Algunos ejemplares verdosos pueden presentar efecto ojo de gato. Es una gema difícil de tallar debido a su fácil fracturación.

Material. Fosfato cálcico.

Transparencia. Transparente, traslúcido y opaco.

Color. Amarillo, verde, azul, violeta, rojizo, incoloro.

I.R. 1,642 - 1,646.

Birrefringencia. - 0,004.

P.E. 3,15 - 3,20.

Dureza. 5.

El aragonito es una variedad polimorfa de la calcita, un carbonato que cristaliza en el sistema rómbico. La perla y el nácar presentan el carbonato cálcico en esta forma.

Es difícil encontrarlo transparente y facetado.

Material. Carbonato cálcico.

P.E. 2,90.

Dureza. 3.

La axinita es un borosilicato alumínico cálcico con hierro, magnesio y manganeso. Cristaliza en el sistema triclínico, en cristales delgados y afilados que le otorgan su nombre ("axe", hacha en inglés).

Suele encontrarse en color pardo o azul; raramente, de color amarillo.

Material. Borosilicato.

Color. Pardo, azul o amarillo.

I.R. 1,678-1,688.

Birrefringencia. -0,010

P.E. 3,27 / 3,35.

Dureza. 6,5-7.

El azabache es una gema orgánica de origen vegetal. Tiene un color negro aterciopelado, que es resaltado al pulirlo. Ha sido ampliamente imitado con materiales como vidrios naturales y sintéticos, lignito, shungita o resinas y plásticos.

En España se ha extraído en Asturias (siendo el de Villaviciosa el de mayor calidad) y Aragón.

Gema orgánica.

Color. Negro.

I.R. 1,66.

P.E. 1,30.

Dureza. 3 - 4.

La benitoíta es una gema de color azul zafiro o azul claro. Tiene una dispersión alta, con un fuego parecido al del diamante pero que queda enmascarado por el color.

Solo se encuentra en Monte Diablo, San Benito (California, EEUU). Se puede confundir con el zafiro, pero aspectos como el pleocroísmo y la birrefringencia ayudan a diferenciarla.

Material. Silicato de titanio y bario.

Color. Azul zafiro o azul claro.

I.R. 1,757-1,804.

Birrefringencia. 0,047.

P.E. 3,60.

Dureza. 6,5.

El grupo del berilo está formado por el berilo, la pezzoattita, la bazzita y la stoppanita.

Desde el punto de vista gemológico, el berilo es el más importante. Incluye las siguientes variedades: esmeralda, aguamarina, berilo verde, morganita o berilo rosa, bixbita o berilo rojo, heliodoro o berilo amarillo, goshenita, maxise y tipo maxise.

Material. Ciclosilicato de aluminio y berilio.

Color. Verde (esmeralda o berilo verde), amarillo (heliodoro), azul pálido o verdoso (aguamarina), azul profundo (maxise), rosa (morganita), rojo (bixbita), incoloro (goshenita).

I.R. 1,560 a 1,594 - 1,567 a 1,600.

Birrefringencia. 0,005 a 0,009.

P.E. 2,67 - 2,80.

Dureza. 7,5 - 8.

El tipo maxise es una variedad del berilo de color rosa, incoloro o amarillento, con iones carbonato. Palidecen con calor o exponiéndolos a la luz.

Material. Ciclosilicato de aluminio y berilio.

Color. Rosa, incoloro, amarillo.

I.R. 1,560 a 1,594 - 1,567 a 1,600.

Birrefringencia. 0,005 a 0,009.

P.E. 2,67 - 2,80.

Dureza. 7,5 - 8.

También conocido como heliodoro, es la variedad amarilla del berilo. Debe su color al hierro, aunque es frecuente que existan matices verdosos pálidos. En esos casos se tratan térmicamente en atmósfera oxidante.

Material. Ciclosilicato de aluminio y berilio.

Color. Amarillo.

I.R. 1,560 a 1,594 - 1,567 a 1,600.

Birrefringencia. 0,005 a 0,009.

P.E. 2,67 - 2,80.

Dureza. 7,5 - 8.

También conocido como morganita, es la variedad rosa del berilo. Debe su color al manganeso. En ocasiones puede mostrar una tonalidad amarillenta; para hacerla desaparecer se somete a la piedra a un tratamiento térmico.

Material. Ciclosilicato de aluminio y berilio.

Color. Amarillo.

I.R. 1,560 a 1,594 - 1,567 a 1,600.

Birrefringencia. 0,005 a 0,009.

P.E. 2,67 - 2,80.

Dureza. 7,5 - 8.

Aunque en ocasiones puede generar confusión con la esmeralda, el berilo verde tiene un color más pálido, y debido al hierro y no al cromo y/o al vanadio. Frecuentemente pueden mostrar tonos amarillentos.

Material. Ciclosilicato de aluminio y berilio.

Color. Verde pálido.

I.R. 1,560 a 1,594 - 1,567 a 1,600.

Birrefringencia. 0,005 a 0,009.

P.E. 2,67 - 2,80.

Dureza. 7,5 - 8.

El cálao o hornbill es un material orgánico, procedente del pico y los huesos de la cabeza  de especies de cálaos, aves de la familia de los bucerótidos. Se empleó, especialmente, para la talla de figuras artísticas en Indias Orientales y China desde el siglo XIV, y posteriormente en China. Es apreciado por su color amarillo, anaranjado o rojo cerca de la cabeza.

Gema de origen orgánico.

Color. Amarillo.

I.R. Sobre 1,550.

P.E. 1,28 a 1,29.

Dureza. 2,5.

Las calcedonias son agregados de cuarzo policristalinos. Presentan un aspecto lechoso o turbio, lo que les confiere un aspecto total o parcialmente translúcido. Existen diferentes variedades:

• Cornalina o carneola: color rojo, anaranjado o pardusco.
• Calcedonias azules, amarillentas o incoloras.
• Crisoprasa: verde, siendo la tonalidad manzana la más apreciada.
• Sardo: pardo.
• Plasma: verde oscuro.
• Heliotropo o sanguina: verde oscuro con manchitas rojas.
• Práseo o cuarzo prásio: verde más oscuro.

Material. Grupo de la sílice. Cuarzo criptocristalino.

Color. Naranja, rojo, pardo, azul, amarillo, incolora, verde.

I.R. 1,534-1,539.

Birrefringencia. -0,005.

P.E. 2,85-2,91.

Dureza. 7.

La charoíta destaca por su color lavanda o púrpura. Aparece en agregados fibrosos con bandas más claras y zonas negras. Solo se conoce un yacimiento en Yakutia (Rusia).

Suele emplearse en el tallado de figuras artísticas.

Material. Silicato complejo de calcio y potasio.

Color. Lavanda, púrpura.

I.R. 1,550 a 1,559.

Birrefringencia. 0,009.

P.E. 2,68.

Dureza. 5 - 6.

El citrino es la variedad amarilla del cuarzo fanerocristalino. Debe su color a la presencia de hierro.

Material. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Amarillo.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. 7.

El copal es una resina semifósil. Se produce durante la sedimentación y el enterramiento de los sedimentos orgánicos. Generalmente, el copal toma decenas de millones de años para transformarse en ámbar.

Los ejemplares más antiguos pueden ser rojizos, mientras que los más "actuales" son amarillo claro. Se diferencia del ámbar por ser soluble en éter, porque presenta una fuerte fluorescencia a la luz UV corta y porque presenta, a los pocos años de tallarse, craqueaduras en la superficie.

Puede ser objeto de diversos tratamientos, como térmicos, tinciones o tratamientos de la superficie para añadirle color.

El término coral engloba una multitud de estructuras resistentes, generalmente constituidas por carbonato cálcico y magnésico, que permanecen después de la muerte de los organismos que las originan.

Existen numerosas variedades, de las cuales depende el color: Corallium rubrum (coral rojo del Mediterráneo); Corallium japonicum (rojo vivo a oscuro); Corallium konojoi (blanco no homogéneo, a veces rosado); Corallium Elatius Satsuma (varios colores); Corallium secundum (blanco con manchas rosadas); Corallium sp Nov (rosa brillante con manchas rojas); Antipathes (coral negro espinoso); Gorgonia sp. (negro); Gerardia sp y Primnoa sp. (dorado); Heliopora coerulea (azul); gorgonias de la familia Isididae (amarillo pardo); Melithaea (rojo, rosa, amarillo y naranja); Tubipora musica (rojo).

Gema de origen orgánico.

Color. Ver texto.

I.R. 1,486-1,658.

P.E. 2,65 de valor medio.

Dureza. 3,5-4.

La cordierita, también conocida como iolita o dicroíta, es una gema de color azul o púrpura con un pleocroísmo muy intenso y apreciable a simple vista. Los colores tricroicos son amarillo, azul claro y azul violeta oscuro.

Material. Silicato de magnesio y aluminio.

Color. Azul o púrpura.

I.R. 1,53-1,54.

Birrefringencia. -0,010

P.E. 2,60-2,66.

Dureza. 7 - 7,5.

Las variedades gemológicas del corindón son el rubí y el zafiro. Podemos categorizarlos del siguiente modo:

• Rubí: color rojo muy intenso al rojo pardusco, morado o violáceo, debido a la presencia de cromo.
• Zafiro: color azul de diversa intensidad.
• Zafiro Geuda: zafiros turbios y de color azul claro.
• Piedra Ottu: zafiros cuyo color se encuentra únicamente en la superficie del cristal.
• Zafiro fantasía: verde, amarillo, púrpura, violeta, rosa, naranja.
• Rubí y zafiro estrella: estas gemas muestran asterismo de 6 puntas, producido por agujas de rutilo orientadas en 3 direcciones; o, en el caso de los zafiros negros con asterismo, por agujas de hematites.
• Zafiros con cambio de color
• Leucozafiro: incoloro.

Los corindones pueden recibir diferentes tratamientos para mejorar su apariencia: térmicos, térmicos por difusión, difusión de berilio, rellenado de cavidades o fisuras...

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Los corindones, al ser una gema tan apreciada, han sido ampliamente sintetizados a través de diversos métodos: fusión o melt; solvente fundido o flux; hidrotermal.

Material. Óxido de aluminio.

Color. Ver texto y variedades.

I.R. 1,762-1,770.

Birrefringencia. -0,008

P.E. 3,90-4,10.

Dureza. 9.

La crisocola suele presentarse en masas criptocristalinas a amorfas. Se encuentra en color azul o azul verdoso, lo que puede generar confusión con la turquesa.

Puede ser tratada, de forma ocasional, con cera incolora en la superficie. Otros tratamientos que puede recibir, aunque son inestables, es la impregnación de plástico incoloro o resina.

Material. Silicato de cobre hidratado.

Transparencia. Semitransparente, traslúcido u opaco.

Color. Azul, azul verdoso.

I.R. Variable, en torno a 1,4.

Birrefringencia. -0,023 - 0,040.

P.E. Entre 2,00 y 2,40.

Dureza. 2-4.

El cuarzo puede presentarse en forma de cristales grandes (fanerocristalino) o en agregados microcristalinos (criptocristalino).

Dentro de cada clasificación encontramos las siguientes variedades:

- Fanerocristalino: cuarzo hialino o cristal de roca; cuarzo citrino; cuarzo ahumado; cuarzo morión; cuarzo amatista; cuarzo prasiolita; cuarzo bicolor (ametrino); cuarzo azul; cuarzo rosa; cuarzo hematoideo; cuarzo lechoso.
También hay algunas variedades fanerocristalinas que, a causa de sus características inclusiones, son consideradas también variedades específicas: cuarzo turmalinado, cuarzo rutilado, cuarzo aventurinado verde, cuarzo aventurinado marrón.
Podemos hablar también de variedades en las que la sílice sustituye moléculas de otras variedades: cuarzo ojo de tigre, cuarzo ojo de halcón, cuarzo ojo de buey, cuarzo ojo de gato.

- Criptocristalino: calcedonias y sus variedades; ágatas y sus variedades; jaspes.

- Sílice amorfa o hidratada: ópalo y sus variedades.

Ver propiedades según tipo de cuarzo.

El cuarzo azul suele ser turbio y lechoso, a consecuencia de microinclusiones de dumortierita, turmalina, crisocola, etc. Es muy raro encontrarlo en cristales aislados.

Esto hace que sea fácil confundirlo con una calcedonia; su estudio al polariscopio ayudará a conocer su naturaleza.

Material. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. 7.

El cuarzo hematoideo, de color rojo, no se presenta en calidad gema. Se le conoce también como Jacinto de Compostela.

Material. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Rojo.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. 7.

El cuarzo morión es más oscuro que el cuarzo ahumado; en ocasiones es casi negro. Dentro de esta variedad está el llamado cuarzo Cairngorm de Escocia, que en ocasiones se cita como variedad aparte.

Material. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. 7.

El cuarzo ojo de buey es de color rojizo.

Es muy raro encontrarlo de forma natural; casi siempre se obtiene calentando los el cuarzo ojo de tigre y el cuarzo ojo de halcón.

Material. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. 7.

El cuarzo ojo de tigre es de color pardo amarillento. La sílice sustituye a las moléculas de crocidolita oxidada.

Material. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. 7.

El cuarzo ojo de gato es de color amarillento. Las fibras son de sillimanita producen un efecto de línea móvil al incidir la luz sobre la piedra.

Material. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. 7.

El cuarzo rosa suele ser lechoso o turbio. Puede presentar asterismo debido a finísimas agujas de rutilo.

Su color palidece cuando se le aplica tratamiento térmico; por el contrario, en algunos casos, los tratamientos de irradiación saturan el color.

Material. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. 7.

La damburita es un borosilicato cálcico incoloro, amarillo o rosa pálido.

Es importante realizar una marcha analítica para evitar confundirla con el topacio, la turmalina o el apatito.

Material. Borosilicato cálcico.

Color. Incoloro, amarillo o rosa pálido.

I.R. 1,630-1,636.

Birrefringencia. -0,006.

P.E. Alrededor de 2,97 - 3,02.

Dureza. 7.

El diópsido es un silicato de calcio y magnesio que puede encontrarse en color amarillo, verde botella o verde esmeralda. Los dos primeros deben su color al hierro; el segundo, al cromo, y recibe el nombre de cromodiópsido. Las de color violáceo, que son opacas, se llaman violeana.

También son comunes los ejemplares de color negro con asterismo de cuatro puntas; muchos más escasos aquellos que muestran efecto "ojo de gato".

Material. Silicato de calcio y magnesio.

Color. Amarillo, verde botella, verde esmeralda, violáceo, negro.

I.R. 1,670-1,700. En cromodiópsido: 1,674-1,702.

Birrefringencia. 0,030. En cromodiópsido: 0,028.

P.E. Variable: 3,22 - 3,38.

Dureza. 5,5 - 6,5.

La dioptasa es un silicato de cobre hidratado de color verde esmeralda intenso, a causa del cobre.

Material. Silicato de cobre hidratado.

Color. Verde esmeralda.

I.R. 1,655 - 1,708.

Birrefringencia. 0,053.

P.E. Variable: 3,30.

Dureza. 5.

La enstatita suele presentarse en trozos informes, masivos o rodados. Generalmente, de color verde o pardo verdoso a marrón, por el hierro ferroso, aunque algunas verdes llevan algo de cromo.

Es habitual encontrar ejemplares con efecto “ojo de gato” o con asterismo, presentando cuatro líneas de diferente tamaño.

Material. Silicato alumínico.

Color. Verde, pardo verdoso, marrón.

I.R. 1,663-1,673.

Birrefringencia. 0,007 a 0,010.

P.E. 3,2 - 3,5.

Dureza. 5 - 6.

La epidota es de color pardo, verdoso o verde, debido al hierro férrico.

La pistacita es una variedad de color verde claro en agregados fibroso-radiados. Cuando es roja se llama withamita.

Otra variedad de color rosado es la piamontita, que es una epidota con manganeso.

Material. Silicato alumínico cálcico con hierro.

Color. Pardo, verde, verdoso.

I.R. 1,736-1,770.

Birrefringencia. -0,034.

P.E. 3,35 - 3,45.

Dureza. 6,5.

La esfalerita es la sustancia natural que presenta la dispersión más alta (0,156), mayor incluso que el diamante. Sin embargo, su baja dureza dificulta su talla y condiciona su uso en joyería, si bien es un material muy apreciado por los coleccionistas.

En España se han extraído ejemplares de gran belleza y transparencia, conocidos también como blenda acaramelada por su color.

Material. Sulfuro de zinc.

Color. Amarillo claro, amarillo naranja, pardo rojizo, rojo, verdoso o verde intenso, las utilizadas en gemología. La esfalerita común suele tener color negro o marrón oscuro debido al hierro.

I.R. 2,370.

P.E. 3,90 a 4,10.

Dureza. 3,5 - 4.

La esmeralda es la variedad verde del berilo. El elemento cromóforo que le da su característico color es el cromo y/o el vanadio.

Son muy apreciados los ejemplares de Colombia, pero también se encuentran en otros países como Zambia, Brasil, Zimbawe, Rusia, India, etc.

La demanda de este material ha provocado la existencia de numerosos materiales sintéticos, así como imitaciones.

Material. Ciclosilicato de aluminio y berilio.

Color. Amarillo.

I.R. 1,560 a 1,594 - 1,567 a 1,600.

Birrefringencia. 0,005 a 0,009.

P.E. 2,67-2,80.

Dureza. 7,5-8.

La espinela es un óxido doble de aluminio y magnesio. A menudo es confundida, en su variedad roja, con el rubí.

La espinela noble es transparente y puede encontrarse en color rojo, púrpura/violeta, azul, verde, azul-verde e incolora. Raramente puede presentar estrella de cuatro puntas.

Otras variedades de la espinela, originadas por la sustitución parcial de unos elementos por otros, serían las siguientes:

• Pleonasto o ceylanita: verde oscuro, pardo o negro. Casi opaca.
• Picotita: pardo amarillento oscuro, pardo verdoso, casi negro. Traslúcida a casi opaca.
• Gahnoespinela: azul pálido a azul oscuro.

Material. Óxido doble de aluminio y magnesio.

Color. Ver texto.

I.R. 1,712 - 1,720. En la gahnoespinela, 1,753.

P.E. 3,58 - 3,62. Ceylanita: 3,80. Gahnoespinela: 3,50 a 4,06.

Dureza. 8.

La espodumena es un piroxeno monoclínico, que cuenta con las siguientes variedades:

• Kuncita: de color púrpura a violeta, debido al manganeso.
• Hiddenita: de color verde esmeralda, a causa del cromo.
• Verde: de color amarillento o verdoso, debido al hierro.

Material. Silicato de aluminio y litio.

Color. Ver texto.

I.R. 1,660 - 1,676.

Birrefringencia. -0,016.

P.E. 3,15 - 3,20.

Dureza. 7.

La fenaquita suele ser incolora, aunque en raras ocasiones pueden encontrarse ejemplares de color amarillo claro, rosa, rojizo, azulado o verdoso.

Como inclusión, es habitual encontrarla en las esmeraldas sintéticas.

Material. Silicato de berilio.

Color. Ver texto.

I.R. 1,654 - 1,670.

Birrefringencia. 0,016.

P.E. 2,97 - 3,00.

Dureza. 7,5.

El G.G.G. ("granate de gadolinio y galio") es un producto artificial que se empleaba para imitar al diamante. Demostró tener mejores características que el aluminato de ytrio (YAG), hasta que apareció el óxido de zirconio cúbico, que le desplazó como imitación.

Se fabrica por el método pulling.

Material. Granate de Gadolinio y Galio.

I.R. 2,03.

P.E. 6 a 6,60.

Dureza. 6,5 - 7.

El granate grosularia es una especie muy compleja, con numerosas variedades gemológicas:

• Granate grosularia: muy raro, especialmente cuando es incoloro. En ocasiones aparece en tonos amarillentos, a causa de impurezas, pudiendo mostrar un color dorado que lo hace especialmente cotizado. También se encuentra en tonos verdoso pálido, verde amarillento o traslúcido con tonalidad rosada.
• Hessonita o piedra canela: es la variedad más conocida y corriente de los granates grosularia. Transparente y de color anaranjado.
• Tsavorita: verde a consecuencia del cromo o el vanadio.
• Granate grosularia masivo o hidrogrosularia: variedad semitraslúcida u opaca. Pueden ser incoloros; verdes por cromo; rosados o púrpura por manganeso. Cuando aparece mezclado con idocrasa se le denomina californita o Jade de California; se emplea para la talla de figuras artísticas.

Material. Silicato de calcio y aluminio.

Color. Ver texto.

I.R. 1,730 - 1,760.

P.E. 3,40 - 3,60.

Dureza. 7. La variedad masiva 6,5.

La howlita es un borosilicato cálcico que suele encontrarse en agregados de color blanco con venas negras.

Suele teñirse para imitar a la turquesa. Se encuentra en EEUU.

Material. Borosilicato cálcico.

Color. Blanco con venas negras.

I.R. 1,59.

P.E. 2,58.

Dureza. 3,5.

Las impactitas son materiales relacionados con impactos de meteoritos, cuya composición es similar a la de las rocas locales.

Son consideradas impactitas:

• Vidrio Aoulloul: se encuentra en Mauritania, en el cráter del mismo nombre. Aparece en nódulos de 1 a 5 cm.
• Vidrio de Libia: se halla en el desierto de Libia. De color amarillo-verdoso, en masas de hasta 7 kg. y transparente o traslúcido.
• Irgizita: está relacionada con el cráter Zhamashin de Siberia. Discos oscuros de 2 mm. a 3 cm.
• Vidrio de Darwin: asociado al cráter del mismo nombre, en Darwin, Tasmania. Se presenta en masas de color gris-verdoso a negro.

La labradorita es una gema de color blanquecino, grisáceo o negruzco que presenta labradorescencia metálica, azulada o verdosa, un fenómeno óptico producido por la estructura lamelar y las inclusiones. También existen labradoritas transparentes o traslúcidas de color rosado, amarillento, crema, azulado o incoloro.

Además de la variedad conocida como labradorita, existen las siguientes variedades:

• espectrolita: presenta una labradorescencia con mayor intensidad y variedad de colores.
• labradorita piedra sol: muestra aventurescencia a causa de inclusiones de plaquitas de cobre.

Material. Grupo de las plagioclasas.

Color. Ver texto.

I.R. 1,560 - 1,568.

Birrefringencia. Alrededor de 0,009.

P.E. 2,71.

Dureza. 6 - 6,5.

El larimar es un inosilicato de calcio y sodio, aunque puede considerarse una roca puesto que además de pectolita lleva calcita, natrolita y hematites.

Únicamente se ha hallado en yacimientos hidrotermales en República Dominicana.

Material. Inosilicato de calcio y sodio.

Color. Azul, verdoso, con zonas blancas y, en ocasiones, manchas pardas o negras.

I.R. 1,59 - 1,63.

P.E. 2,62 - 2,87.

Dureza. 5 a 6.

La malaquita suele encontrarse en agregados arriñonados, bandeados como las ágatas, y compactos. Se encuentra como producto de alteración en yacimientos de cobre, junto a la azurita.

Se fabrica malaquita sintética en Rusia y China, así como en India y Zambia, aunque en menor medida.

Material. Carbonato básico de cobre.

Color. Verde.

I.R. 1,66 - 1,91.

P.E. 3,90 - 4,03.

Dureza. 4.

El marfil es considerado como una gema de origen orgánico. El término suele referirse a los colmillos de elefante, aunque se amplía a los de otros animales (hipopótamo, cachalote, orca, morsa, narval, jabalí, mamut...) puesto que su estructura química es la misma en los mamíferos, aunque existen características diferenciales entre unos y otros.

Material. Dahllita (dentina).

I.R. 1,540.

P.E. 1,70 - 1,95.

Dureza. 2,25 - 2,75.

La moissanita sintética se emplea como imitación del diamante. Se ha encontrado de forma natural en meteoritos y en la tierra.

No suele ser identificada por los testers de diamante, por lo que es imprescindible realizar un minucioso estudio con la lupa 10x para observar las aristas dobles, debidas a su alta birrefringencia.

Material. Carburo de silicio.

Color. Incoloro, negro, pardo, azul, verdoso y verde-azulado.

I.R. 2,648 - 2,691.

Birrefringencia. -0,043.

P.E. 3,22.

Dureza. 9,25.

La nefrita es la gema más tenaz, debido a su estructura. Es una de las dos gemas conocidas como "jade", junto a la jadeíta, si bien es importante diferenciar ambas.

Aunque el rango de colores en el que se presenta es amplio, el más estimado es el verde, en especial el denominado "jade espinaca".

Material. Anfíbol.

Color. Variado, destacando el verde con tonalidad espinaca.

I.R. 1,606 - 1,632.

P.E. 3,00 - 3,20.

Dureza. 6 - 6,5.

La odontolita es conocida, impropiamente, también como turquesa fósil, turquesa de huesos, turquesa dental o turquesa occidental. Son huesos o dientes fosilizados de animales prehistóricos, en los que la materia orgánica ha sido sustituida por otros minerales: calcita, apatito, vivianita... que dan color a la odontolita.

Se presenta como masas compactas de color azul grisáceo. Al recibir tratamiento térmico pasan a color azul.

Gema de origen orgánico.

Color. Ver texto.

I.R. 1,57 - 1,63.

P.E. 3,00 - 3,10.

Dureza. Alrededor de 5.

El ópalo es la variedad gemológica de la sílice hidratada. Está formado por minúsculas lepisferas compuestas por capas de cristobalita y tridimita, dispuestas de forma ordenada.

Se pueden distinguir dos variedades mineralógicas: ópalo común, sin juego de color y traslúcido u opaco; y el ópalo noble, generalmente con juego de color, y transparente, traslúcido u opaco.

Gemológicamente, podemos considerar las siguientes variedades:

• Ópalo blanco: traslúcido o semitraslúcido, presenta juego de colores. Puede presentarse en color blanco, grisáceo o amarillento, en ocasiones lechoso o turbio.
• Ópalo negro: opaco y con juego de colores. Es el más raro y cotizado. Los colores de esta variedad son el negro, azul, pardo o verdoso.
• Ópalo de agua: muestra un juego de colores bastante pobre. Transparente o traslúcido, es incoloro o amarillo pálido.
• Ópalo de fuego: en ocasiones presenta juego de colores, aunque no siempre. Destaca por su intenso color amarillo, anaranjado o rojo. Puede ser traslúcido o incoloro.
• Hidrófano: algunos ejemplares pueden mostrar algo de juego de colores. Es traslúcido, lechoso y muy poroso, volviéndose más transparente al introducirlo en agua.
• Ópalo matrix: esta variedad conserva parte de la roca madre, ya sea en su base o en venillas.
• Ópalo boulder (en roca): se trata de un ópalo con juego de colores, pero demasiado fino como para separarlo de la roca madre.
• Ópalos de colores: no muestran juego de colores, y son traslúcidos u opacos. Pueden encontrarse en una variedad de colores, como verde, amarillo, cereza, azulado...
• Ópalo dendrítico: presenta inclusiones en forma de dendritas.
• Hialita: incoloro, transparente y sin juego de colores.

Material. Sílice hidratada.

Color. Ver texto.

I.R. 1,450.

P.E. 2,00 - 2,25.

Dureza. Entre 5 y 6,5, aunque es importante saber que es frágil ya que golpes, cambios de temperatura bruscos o calentamiento excesivo pueden provocar fisuras.

El peridoto es la variedad gemológica del olivino. Es de color verde oliva a causa del hierro ferroso, aunque pueden encontrarse en un verde más intenso si su composición incluye trazas de cromo y níquel.

Es típica la inclusión en forma de "hoja de nenúfar".

Material. Silicato de hierro y magnesio.

Color. Verde oliva, a veces verde más intenso o más parduzco.

I.R. α 1,654 / β 1,671 / γ 1,690.

Birrefringencia. 0,036 - 0,038.

P.E. 3,34.

Dureza. 6,5 - 7.

La pirita es un sulfuro de hierro de color amarillo latón o amarillo oro con brillo metálico.

Se encuentran buenos ejemplares en España: La Rioja, Riotinto, Huelva...

Material. Sulfuro de hierro.

Color. Amarillo latón o amarillo oro.

P.E. 4,90 - 5,10.

Dureza. 6 - 6,5.

La rodocrosita es un carbonato de manganeso que se suele presentar en agregados granulados, concreciones o estalactíticos, de color rosa o rojo claro bandeado.

Material. Carbonato de manganeso.

Color. Rosa o rojo claro.

I.R. 1,600 - 1,820.

Birrefringencia. -0,220.

P.E. 3,50 - 3,70.

Dureza. 4.

La rodonita es un silicato de manganeso que suele encontrarse como masivo, granular o compacto y, en raras ocasiones, en cristales. Suele ser opaca, salvo en algunos cristales, que puede ser transparente.

Es de color rojo-rosa con zonas negras. En Australia se puede encontrar una variedad rojo-naranja transparente.

Material. Silicato de manganeso.

Color. Ver texto.

I.R. 1,730 - 1,740.

Birrefringencia. 0,010.

P.E. 3,40 - 3,70.

Dureza. 5,5 - 6,5.

La sinhalita fue considerado, hace tiempo, como un peridoto de color pardo, por tener propiedades físicas y ópticas muy similares, pero más adelante se comprobó que era una especie distinta.

Es una gema rara de colección, que puede encontrarse como canto rodado en ríos en Sri Lanka, y ocasionalmente en Myanmar y EEUU.

Material. Borato de magnesio.

Color. Pardo verdoso o verdoso amarillento.

I.R. α 1,667 / β 1,697 / γ 1,705.

Birrefringencia. -0,037 - 0,039.

P.E. 3,47 - 3,50.

Dureza. 6,5.

La scheelita es un wolframato cálcico de color incoloro, amarillo, anarajando o pardo; cuando es transparente, se faceta.

Material. Volframato cálcico.

Color. Ver texto.

I.R. 1,918 - 1,934.

P.E. 5,90 - 6,10.

Dureza. 4,5 - 5.

La sugilita suele presentarse en agregados cristalinos mezclados con calcedonia, braunita, pectolita y barita. Debe su color al manganeso.

Material. Silicato complejo.

Color. Púrpura intenso, en ocasiones con venitas blancas y zonas negras.

I.R. 1,607 - 1,610.

Birrefringencia. -0,003.

P.E. 2,76 - 2,80.

Dureza. 5,5 - 6,5.

Las tectitas son vidrios naturales asociados a un cráter meteórico, nunca volcánico. En su composición se encuentra la sílice, alúmina y pequeñas cantidades de óxidos de hierro, calcio, magnesio y potasio, entre otros.

Las principales variedades son las siguientes: moldavita, australita, javaíta, billitonita, malasianita, indochinita, filipinita, bediasita y tecticas de la Costa de Marfil.

Suelen presentar marcas superficiales características, a consecuencia del roce del aire en su viaje desde el espacio.

Material. Vidrio natural.

Color. Incoloras, verdes, pardas, marrón oscuro o casi negras.

I.R. Alrededor de 1,52.

P.E. 2,36 - 2,51.

Dureza. 5,5.

La tugtupita es un mineral de color rosa a rojizo, a manchas, y que se encuentra como masivo. Pierde color al exponerse a la luz solar.

Material. Silicato complejo con sodio, berilio, aluminio y cloro.

Color. Rosa a rojizo.

I.R. 1,496 - 1,502.

P.E. 2,30 - 2,57.

Dureza. 4 - 6,5.

La turquesa es una gema idiocromática que debe su color al cobre. Suele presentarse como agregado criptocristalino, en masas arriñonadas, en capas finas e incrustaciones. Es extraordinariamente porosa, aunque el grado dependerá del yacimiento; esta característica ha dado lugar a la aplicación de diversos tratamientos para mejorar su aspecto.

Algunas turquesas pueden mostrar venillas marrones o negras; reciben el nombre de turquesa matrix.

Material. Fosfato de aluminio y cobre hidratado.

Color. Varía del azul celeste al azul verdoso.

I.R. 1,610 - 1,650.

P.E. 2,6 - 2,8.

Dureza. 5 - 6.

La variscita suele presentarse masiva o fibrosa. Semitraslúcida u opaca, es de color verde o verde azulado, en ocasiones con matrix amarillento o amarillo verdoso.

Es similar a una turquesa de baja calidad; es habitual su venta como turquesa, teñida o sin teñir. La de mejor procedencia es de Utah (EEUU), aunque también existen yacimientos en Zamora (España).

Material. Fosfato alumínico hidratado.

Color. Ver texto.

I.R. 1,56 - 1,59.

P.E. 2,40 - 2,60.

Dureza. 3,5 - 4,5.

El zircón es un silicato de zirconio con contenidos de hafnio, thorio y uranio. Las partículas alfa que emanan los átomos de estas sustancias radioactivas van deteriorando lentamente la red cristalina del zircón. Este proceso ocasiona que se encuentren ejemplares en diferente estado de descomposición, por lo que se hablará de "zircón alto", "zircón medio" y "zircón bajo o metamíctico" en función del estado en el que se encuentren.

Material. Silicato de zirconio.

Color. Pardo rojizo, pardo amarillo, gris, verdoso. Por tratamiento térmico se obtienen incoloros, amarillos, azules y rojos, estos últimos muy cotizados.

I.R. ε 1,980 - 2,015 / ω 1,923 - 1,960.

P.E. 4,67 - 4,73. En los bajos, puede llegar a 3,95 - 4,10.

Dureza. 7,5. En los bajos, 6,5.

La zoisita presenta diferentes variedades de interés gemológico:

• Tanzanita: de color pardo-violeta debido al vanadio. Suelen recibir tratamiento térmico para eliminar los matices pardos.
• Zoisita verde: existen dos tipos, una con color verde intenso a consecuencia del cromo, y otra de color verde azulado amarillento. En ambos casos son transparentes.
• Thulita: de color púrpura por la presencia de manganeso.
• Anyolita: verde opaca, por cromo, a veces con manchas negras de hornbleda. Se encuentra junto a los rubíes de Longido (Tanzania).

En la tanzanita y las zoisitas verdes de Tanzania y Pakistán el pleocroísmo es muy intenso.

Material. Silicato de aluminio y calcio.

I.R. 1,688 - 1,696 ó 1,691 - 1,700.

P.E. 3,35.

Dureza. 6,75 - 7.