Descubre los nombres de las gemas y sus características principales.

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La adularia, también conocida como piedra luna, es una ortosa apreciada por el efecto óptico que muestra: la adularescencia, un resplandor blanquecino o azulado.

Son más apreciados los ejemplares incoloros y semitransparentes. En ocasiones pueden recibir tratamientos térmicos. Una de las inclusiones más características de la adularia son aquellas con forma de ciempiés.

Mineral. Silicato alumínico potásico

Transparencia. Semitransparente, traslúcida u opaca

Color. Incolora, crema, rojizo o verdoso.

I.R. 1,518-1,526

Birrefringencia. 0,008

P.E. Entre 2,56 y 2,59, según su procedencia

Dureza. Mohs 6

Las ágatas son calcedonias (cuarzo criptocristalino o sílice criptocristalina) bandeadas. aunque al llevar parte de sílice amorfa su peso específico es inferior.

Algunas reciben nombres específicos en base a sus inclusiones (ágata musgosa, ágata dendrítica) o por sus características (ágata de fuego, ónice, sardónice).

Las ágatas pueden ser objeto de tratamientos de impregnación y tinción para la obtención de colores artificiales.

Mineral. Grupo de la sílice

I.R. 1.534-1.539

Birrefringencia. -0,005

P.E. Entre 2,58 y 2,64

Dureza. Mohs 7

La aguamarina pertenece al grupo del berilo, al igual que la esmeralda o la morganita, entre otras. Pueden mostrar variedad de inclusiones, como velos de canales comunicados, tubos paralelos, cristales de calcita o bifásicas.

Su color se debe al hierro. Es habitual que reciban tratamiento térmico para eliminar matices verdosos.

Existen ejemplares sintéticos, por lo que es importante conocer sus características y realizar una marcha analítica para asegurar su naturaleza. Del mismo modo, un análisis correcto podrá diferenciarla de piedras con características físicas similares, como el topacio o la espinela sintética teñida.

Mineral. Ciclosilicato con anillos hexagonales, grupo del berilo.

Transparencia. Transparente.

Color. Azul pálido a azul verdoso.

I.R. 1,560-1,594 / 1,567-1,600

Birrefringencia. 0,005 / 0,009

P.E. Entre 2,67 y 2,80

Dureza. Mohs 7,5-8

La alejandrita es una variedad del crisoberilo, particularmente apreciada por su característico cambio de color según el tipo de luz que la ilumine. Los mejores ejemplares se ven verdes a la luz diurna y rojos con luz incandescente, aunque la mayoría suelen mostrar tonalidades lilas o moradas. En ocasiones pueden encontrarse ejemplares con efecto ojo de gato.

No es habitual la presencia de tratamientos en estas gemas, aunque pueden encontrarse alejandritas impregnadas con aceites, cera y resinas para rellenar fisuras, mejorando su transparencia. Existen alejandritas sintetizadas en laboratorio por diferentes métodos.

Mineral. Óxido complejo.

Transparencia. Transparente o semitransparente.

Color. Verde/rojo, lila/morado.

I.R. α 1,746 / β 1,748 / γ 1,755

Birrefringencia. 0,008 / 0,010

P.E. Entre 3,65 y 3,80

Dureza. Mohs 8,5

El granate almandino es una variedad del gran grupo de los granates; de hecho, es el más común de todos ellos. Suele ser de color morado, carmín oscuro, violáceo, pardusco, rojo muy oscuro o anaranjado.

Las inclusiones más habituales son cristales de apatito en forma de prisma, agujas de rutilo, zircones con halo o placas de mica, entre otras.

Mineral. Nesosilicato, grupo de los granates.

Color. Morado, carmín oscuro, violáceo, pardusco, rojo muy oscuro, anaranjado.

I.R. 1,780 a 1,820.

Birrefringencia. -0

P.E. Entre 4,00-4,42

Dureza. Mohs 7-7,5

El aluminato de ytrio, también conocido como YAG o Diamondair, es una piedra artificial, porque no existe en la naturaleza. Son creados en laboratorio a partir de métodos como el Pulling o Flux. Se emplea para imitar al diamante.

Es un óxido de aluminio, calcio, ytrio y hierro con la misma estructura del granate; cristalizan, por tanto, en el sistema regular.

Producto artificial.

I.R. 1.833

P.E. 4,60

Dureza. Mohs 8-8,5

La amatista es la variedad de color púrpura del cuarzo fanerocristalino. Debe su color a centros de color producidos por hierro y radiaciones naturales. Puede recibir tratamientos térmicos para obtener otros colores.

Existe una variedad inclusiones que pueden estar presentes en las amatistas, pero las "rayas de cebra" o "arañazos de tigre" son exclusivas de esta gema.

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Transparencia. Transparentes o traslúcidas.

Color. Púrpura.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

La amazonita es la variedad de la microclina con mayor interés gemológico, debido a su hermoso color verde o verde azulado con vetas blancas, debido a centros de color en los que intervienen plomo y agua.

Los tratamientos térmicos la vuelven incolora, aunque tratamientos de radiación pueden hacerle recuperar su color. También puede recibir tratamiento con ceras o aceites en superficie, o impregnaciones con plásticos y resinas.

Mineral. Silicato alumínico potásico.

Transparencia. Traslúcida u opaca.

Color. Verde o verde azulado con vetas blancas.

I.R. 1,522-1,530.

Birrefringencia. -0,008.

P.E. 2,54-2,57.

Dureza. Mohs 6-6,5.

El ámbar es la resina endurecida y fosilizada de algunos árboles. Los colores más habituales son el amarillo, amarillo claro, anaranjado y pardo, aunque también pueden encontrarse otros como rojo, negro, verdoso, azulado o blanco lechoso.

Es importante no confundirlo con el copal, que es una resina semifósil.

Las inclusiones que suele presentar son burbujas o fracturas, y restos vegetales o animales. Pueden recibir diversos tratamientos.

Origen orgánico.

I.R. 1,544.

P.E. 1,03-1,08.

Dureza. Mohs 2-2,5

El ametrino es un cuarzo bicolor, mezcla de citrino y amatista. Su color puede ser natural o producido por tratamiento térmico.

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Transparencia. Transparentes o traslúcidas.

Color. Púrpura y amarillento.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

La andalucita es, generalmente, de color amarillo verdoso, pardo verdoso, amarillo rojizo o verde, presentando un doble color con tonos distintos en los bordes.

También existe una variedad opaca, conocida como quiastolita. En este caso, los cristales de andalucita tienen inclusiones oscuras formando una cruz.

Mineral. Subnesosilicato alumínico.

Transparencia. Transparentes, traslúcidas y opaca.

Color. Amarillo verdoso, pardo verdoso, amarillo rojizo, verde (andalucita calidad gema). Crema y negro (quiastolita).

I.R. α 1,634 a 4,643 / β 1,633-1,644 / γ 1,638-1,650.

Birrefringencia. - 0,008 a 0,013.

P.E. 3,16-3,20.

Dureza. Mohs 7-7,5

Podemos distinguir dos variedades de granate andradita: el granate demantoide, de color verde-amarillento a verde esmeralda, que debe su color al cromo; y la topazolita, de color amarillenta y difícil de encontrar tallada.

Los demantoides pueden alcanzar precios elevados si su color tiende a la tonalidad esmeralda y su peso supera los dos quilates. Su nombre se debe a su elevada dispersión, ya que poseen un "fuego" que recuerda al del diamante. Un gran porcentaje de demantoides contienen bissolita como inclusión.

Mineral. Nesosilicato, grupo de los granates.

Color. Verde amarillento a verde esmeralda (demantoide). Amarillento (topazolita).

I.R. 1,880-1,895.

Birrefringencia. - 0.

P.E. 3,80-3,91.

Dureza. Mohs 6,5

El apatito puede encontrarse en diversos colores: amarillo, verde, azul, violeta, rojizo, o incoloro. Algunos ejemplares verdosos pueden presentar efecto ojo de gato. Es una gema difícil de tallar debido a su fácil fracturación.

Mineral. Fosfato cálcico.

Transparencia. Transparente, traslúcido y opaco.

Color. Amarillo, verde, azul, violeta, rojizo, incoloro.

I.R. 1,642-1,646.

Birrefringencia. - 0,004.

P.E. 3,15-3,20.

Dureza. Mohs 5

El aragonito es una variedad polimorfa de la calcita, un carbonato que cristaliza en el sistema rómbico. La perla y el nácar presentan el carbonato cálcico en esta forma.

Es difícil encontrarlo transparente y facetado.

Mineral. Carbonato cálcico.

P.E. 2,90.

Dureza. Mohs 3

El cuarzo aventurina o cuarzo aventurinado puede presentarse en color verde, con placas de mica que le proporcionan unos reflejos brillantes que ofrecen el efecto óptico al que dan nombre ("efecto aventurinado"); o marrón, con oligisto (hematites), que también produce un efecto similar pero más brillante.

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Verde o marrón.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

La axinita es un borosilicato alumínico cálcico con hierro, magnesio y manganeso. Cristaliza en el sistema triclínico, en cristales delgados y afilados que le otorgan su nombre ("axe", hacha en inglés).

Suele encontrarse en color pardo o azul; raramente, de color amarillo.

Mineral. Borosilicato.

Color. Pardo, azul o amarillo.

I.R. 1,678-1,688.

Birrefringencia. -0,010

P.E. 3,27 / 3,35.

Dureza. Mohs 6,5-7

El azabache es una gema orgánica de origen vegetal. Tiene un color negro aterciopelado, que es resaltado al pulirlo. Ha sido ampliamente imitado con materiales como vidrios naturales y sintéticos, lignito, shungita o resinas y plásticos.

En España se ha extraído en Asturias (siendo el de Villaviciosa el de mayor calidad) y Aragón.

Gema orgánica.

Color. Negro.

I.R. 1,66.

P.E. 1,30.

Dureza. Mohs 3-4

El nombre azurita hace alusión a su color azul marino. Este mineral, en polvo, se empleaba como pigmento desde la Edad Media. Suele encontrarse masivo, compacto y en masas arriñonadas.

Se presenta en zonas de oxidación de las minas de cobre, asociada a la malaquita.

Mineral. Carbonato de cobre.

Color. Azul marino.

I.R. 1,73-1,84.

Birrefringencia. 0,11.

P.E. 3,77.

Dureza. Mohs 3,5-4.

La benitoíta es una gema de color azul zafiro o azul claro. Tiene una dispersión alta, con un fuego parecido al del diamante pero que queda enmascarado por el color.

Solo se encuentra en Monte Diablo, San Benito (California, EEUU). Se puede confundir con el zafiro, pero aspectos como el pleocroísmo y la birrefringencia ayudan a diferenciarla.

Mineral. Silicato de titanio y bario.

Color. Azul zafiro o azul claro.

I.R. 1,757-1,804.

Birrefringencia. 0,047.

P.E. 3,60.

Dureza. Mohs 6,5.

El grupo del berilo está formado por el berilo, la pezzoattita, la bazzita y la stoppanita.

Desde el punto de vista gemológico, el berilo es el más importante. Incluye las siguientes variedades: esmeralda, aguamarina, berilo verde, morganita o berilo rosa, bixbita o berilo rojo, heliodoro o berilo amarillo, goshenita, maxise y tipo maxise.

Mineral. Ciclosilicato de aluminio y berilio.

Color. Verde (esmeralda o berilo verde), amarillo (heliodoro), azul pálido o verdoso (aguamarina), azul profundo (maxise), rosa (morganita), rojo (bixbita), incoloro (goshenita).

I.R. 1,560 a 1,594 - 1,567 a 1,600.

Birrefringencia. 0,005 a 0,009.

P.E. 2,67-2,80.

Dureza. Mohs 7,5-8.

El maxise es una variedad del berilo. Es característico su color azul profundo, provocado por centros de color debidos a iones de nitrato y radiaciones naturales.

Mineral. Ciclosilicato de aluminio y berilio.

Color. Azul profundo.

I.R. 1,560 a 1,594 - 1,567 a 1,600.

Birrefringencia. 0,005 a 0,009.

P.E. 2,67-2,80.

Dureza. Mohs 7,5-8.

El tipo maxise es una variedad del berilo de color rosa, incoloro o amarillento, con iones carbonato. Palidecen con calor o exponiéndolos a la luz.

Mineral. Ciclosilicato de aluminio y berilio.

Color. Rosa, incoloro, amarillo.

I.R. 1,560 a 1,594 - 1,567 a 1,600.

Birrefringencia. 0,005 a 0,009.

P.E. 2,67-2,80.

Dureza. Mohs 7,5-8.

También conocido como heliodoro, es la variedad amarilla del berilo. Debe su color al hierro, aunque es frecuente que existan matices verdosos pálidos. En esos casos se tratan térmicamente en atmósfera oxidante.

Mineral. Ciclosilicato de aluminio y berilio.

Color. Amarillo.

I.R. 1,560 a 1,594 - 1,567 a 1,600.

Birrefringencia. 0,005 a 0,009.

P.E. 2,67-2,80.

Dureza. Mohs 7,5-8.

La bixbita es la variedad roja del berilo. Su intenso color se debe al manganeso. Solo se ha encontrado en Utah y Nuevo México (EEUU). Suelen ser ejemplares de pequeño tamaño y pureza baja.

Mineral. Ciclosilicato de aluminio y berilio.

Color. Rojo intenso.

I.R. 1,560 a 1,594 - 1,567 a 1,600.

Birrefringencia. 0,005 a 0,009.

P.E. 2,67-2,80.

Dureza. Mohs 7,5-8.

También conocido como morganita, es la variedad rosa del berilo. Debe su color al manganeso. En ocasiones puede mostrar una tonalidad amarillenta; para hacerla desaparecer se somete a la piedra a un tratamiento térmico.

Mineral. Ciclosilicato de aluminio y berilio.

Color. Amarillo.

I.R. 1,560 a 1,594 - 1,567 a 1,600.

Birrefringencia. 0,005 a 0,009.

P.E. 2,67-2,80.

Dureza. Mohs 7,5-8.

Aunque en ocasiones puede generar confusión con la esmeralda, el berilo verde tiene un color más pálido, y debido al hierro y no al cromo y/o al vanadio. Frecuentemente pueden mostrar tonos amarillentos.

Mineral. Ciclosilicato de aluminio y berilio.

Color. Verde pálido.

I.R. 1,560 a 1,594 - 1,567 a 1,600.

Birrefringencia. 0,005 a 0,009.

P.E. 2,67-2,80.

Dureza. Mohs 7,5-8.

La brasilianita se encuentra, como su nombre indica, en Brasil. Cristaliza en forma de cristales prismáticos y es de color amarillo verdoso.

Mineral. Fosfato sódico alumínico.

Color. Amarillo verdoso.

I.R. 1,603 - 1,623.

Birrefringencia. 0,020.

P.E. 2,98-3,11.

Dureza. Mohs 5,5.

El cálao o hornbill es un material orgánico, procedente del pico y los huesos de la cabeza  de especies de cálaos, aves de la familia de los bucerótidos. Se empleó, especialmente, para la talla de figuras artísticas en Indias Orientales y China desde el siglo XIV, y posteriormente en China. Es apreciado por su color amarillo, anaranjado o rojo cerca de la cabeza.

Gema de origen orgánico.

Color. Amarillo.

I.R. Sobre 1,550.

P.E. 1,28 a 1,29.

Dureza. Mohs 2,5..

Las calcedonias son agregados de cuarzo policristalinos. Presentan un aspecto lechoso o turbio, lo que les confiere un aspecto total o parcialmente translúcido. Existen diferentes variedades:

• Cornalina o carneola: color rojo, anaranjado o pardusco.
• Calcedonias azules, amarillentas o incoloras.
• Crisoprasa: verde, siendo la tonalidad manzana la más apreciada.
• Sardo: pardo.
• Plasma: verde oscuro.
• Heliotropo o sanguina: verde oscuro con manchitas rojas.
• Práseo o cuarzo prásio: verde más oscuro.

Mineral. Grupo de la sílice. Cuarzo criptocristalino.

Color. Naranja, rojo, pardo, azul, amarillo, incolora, verde.

I.R. 1,534-1,539.

Birrefringencia. -0,005.

P.E. 2,85-2,91.

Dureza. Mohs 7.

La calcita es un carbonato cálcico que cristaliza en el sistema trigonal; mientras que el aragonito, variedad polimorfa, cristaliza en el rómbico. Suele ser blanca o amarillenta y transparente o traslúcida.

La variedad cobaltocalcita, de la que se pueden encontrar buenos ejemplares en España, es de color rosa intenso, siendo muy estimada por coleccionistas.

Mineral. Carbonato cálcico.

Color. Blanco, amarillento. Rosa en cobaltocalcita.

I.R. 1,486-1,658.

Birrefringencia. 0,175.

P.E. 2,71.

Dureza. Mohs 3.

La charoíta destaca por su color lavanda o púrpura. Aparece en agregados fibrosos con bandas más claras y zonas negras. Solo se conoce un yacimiento en Yakutia (Rusia).

Suele emplearse en el tallado de figuras artísticas.

Mineral. Silicato complejo de calcio y potasio.

Color. Lavanda, púrpura.

I.R. 1,550 a 1,559.

Birrefringencia. 0,009.

P.E. 2,68.

Dureza. Mohs 5-6.

El cimófano, una variedad del crisoberilo, es la única gema que, presentando efecto chatoyancy, puede denominarse "ojo de gato". Suelen presentar color pardo, amarillento o verdoso.

Talladas en cabujón presentan una línea móvil intensa, debido a agujas de ilmenita y tubos paralelos.

Mineral. Óxido complejo.

Transparencia. Opacos o traslúcidos.

Color. Ver texto, según variedad.

I.R. α 1,746 / β 1,748 / γ 1,755

Birrefringencia. 0,008 / 0,010

P.E. Entre 3,65 y 3,80

Dureza. Mohs 8,5

El citrino es la variedad amarilla del cuarzo fanerocristalino. Debe su color a la presencia de hierro.

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Amarillo.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

El carey es un material de origen animal, formado por una sustancia proteica llamada queratina. Procede de las placas que forman el caparazón de la tortuga Carey (Chelone imbricata). Este material tiene una gran termoplasticidad, que permite que las placas se moldeen y peguen al aplicar calor y presión, lo que permitía obtener piezas de mayor tamaño para fabricar objetos.

Gema de origen orgánico.

Color. Dependiendo de la parte del caparazón del que proceda, el aspecto será semitransparente o traslúcido, moteado de marrón sobre fondo amarillo (el más apreciado), o de color amarillo uniforme.

I.R. 1,55.

P.E. 1,26-3,0.

Dureza. Mohs 2,5.

El copal es una resina semifósil. Se produce durante la sedimentación y el enterramiento de los sedimentos orgánicos. Generalmente, el copal toma decenas de millones de años para transformarse en ámbar.

Los ejemplares más antiguos pueden ser rojizos, mientras que los más "actuales" son amarillo claro. Se diferencia del ámbar por ser soluble en éter, porque presenta una fuerte fluorescencia a la luz UV corta y porque presenta, a los pocos años de tallarse, craqueaduras en la superficie.

Puede ser objeto de diversos tratamientos, como térmicos, tinciones o tratamientos de la superficie para añadirle color.

El término coral engloba una multitud de estructuras resistentes, generalmente constituidas por carbonato cálcico y magnésico, que permanecen después de la muerte de los organismos que las originan.

Existen numerosas variedades, de las cuales depende el color: Corallium rubrum (coral rojo del Mediterráneo); Corallium japonicum (rojo vivo a oscuro); Corallium konojoi (blanco no homogéneo, a veces rosado); Corallium Elatius Satsuma (varios colores); Corallium secundum (blanco con manchas rosadas); Corallium sp Nov (rosa brillante con manchas rojas); Antipathes (coral negro espinoso); Gorgonia sp. (negro); Gerardia sp y Primnoa sp. (dorado); Heliopora coerulea (azul); gorgonias de la familia Isididae (amarillo pardo); Melithaea (rojo, rosa, amarillo y naranja); Tubipora musica (rojo).

Gema de origen orgánico.

Color. Ver texto.

I.R. 1,486-1,658.

P.E. 2,65 de valor medio.

Dureza. Mohs 3,5-4.

El Coral Stingray no se considera una gema orgánica, ya que esta fosilizada y sus moléculas han perdido su composición original conservando, eso sí, la estructura. Se trata de un coral extinto del género Favosites del período Silúrico.

Su nombre comercial fue asignado por su parecido a la piel de la mantarraya Stingray. Se halla en una remota
isla de la costa de Alaska, Prince of Wales.

La cordierita, también conocida como iolita o dicroíta, es una gema de color azul o púrpura con un pleocroísmo muy intenso y apreciable a simple vista. Los colores tricroicos son amarillo, azul claro y azul violeta oscuro.

Mineral. Silicato de magnesio y aluminio.

Color. Azul o púrpura.

I.R. 1,53-1,54.

Birrefringencia. -0,010

P.E. 2,60-2,66.

Dureza. Mohs 7-7,5.

Las variedades gemológicas del corindón son el rubí y el zafiro. Podemos categorizarlos del siguiente modo:

• Rubí: color rojo muy intenso al rojo pardusco, morado o violáceo, debido a la presencia de cromo.
• Zafiro: color azul de diversa intensidad.
• Zafiro Geuda: zafiros turbios y de color azul claro.
• Piedra Ottu: zafiros cuyo color se encuentra únicamente en la superficie del cristal.
• Zafiro fantasía: verde, amarillo, púrpura, violeta, rosa, naranja.
• Rubí y zafiro estrella: estas gemas muestran asterismo de 6 puntas, producido por agujas de rutilo orientadas en 3 direcciones; o, en el caso de los zafiros negros con asterismo, por agujas de hematites.
• Zafiros con cambio de color
• Leucozafiro: incoloro.

Los corindones pueden recibir diferentes tratamientos para mejorar su apariencia: térmicos, térmicos por difusión, difusión de berilio, rellenado de cavidades o fisuras...

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Los corindones, al ser una gema tan apreciada, han sido ampliamente sintetizados a través de diversos métodos: fusión o melt; solvente fundido o flux; hidrotermal.

Mineral. Óxido de aluminio.

Color. Ver texto y variedades.

I.R. 1,762-1,770.

Birrefringencia. -0,008

P.E. 3,90-4,10.

Dureza. Mohs 9.

El crisoberilo suele ser de color amarillo o verdoso aunque, de forma excepcional, pueden aparecer también en color rojizos, violáceo o incoloro. Destacan tres variedades gemológicas:

• Crisoberilo: amarillo, amarillo verdoso, verde. De forma muy raro, azul pálido o incoloro.
• Alejandrita: esta gema cambia de color dependiendo de si la luz que incide sobre ella es diurna o incandescente. Puede llegar a alcanzar precios muy elevados.
• Cimófano u ojo de gato: es la única gema que, presentando efecto chatoyancy, puede denominarse "ojo de gato". Suelen presentar color pardo, amarillento o verdoso. Talladas en cabujón presentan una línea móvil intensa, debido a agujas de ilmenita y tubos paralelos.

Mineral. Óxido complejo.

Transparencia. Crisoberilos muy transparentes. Alejandritas de poca calidad, semitransparentes. Cimófanos opacos o traslúcidos.

Color. Ver texto, según variedad.

I.R. α 1,746 / β 1,748 / γ 1,755

Birrefringencia. 0,008 / 0,010

P.E. Entre 3,65 y 3,80

Dureza. Mohs 8,5

La crisocola suele presentarse en masas criptocristalinas a amorfas. Se encuentra en color azul o azul verdoso, lo que puede generar confusión con la turquesa.

Puede ser tratada, de forma ocasional, con cera incolora en la superficie. Otros tratamientos que puede recibir, aunque son inestables, es la impregnación de plástico incoloro o resina.

Mineral. Silicato de cobre hidratado.

Transparencia. Semitransparente, traslúcido u opaco.

Color. Azul, azul verdoso.

I.R. Variable, en torno a 1,4.

Birrefringencia. -0,023 - 0,040.

P.E. Entre 2,00 y 2,40.

Dureza. Mohs 2-4.

El cuarzo puede presentarse en forma de cristales grandes (fanerocristalino) o en agregados microcristalinos (criptocristalino).

Dentro de cada clasificación encontramos las siguientes variedades:

- Fanerocristalino: cuarzo hialino o cristal de roca; cuarzo citrino; cuarzo ahumado; cuarzo morión; cuarzo amatista; cuarzo prasiolita; cuarzo bicolor (ametrino); cuarzo azul; cuarzo rosa; cuarzo hematoideo; cuarzo lechoso.
También hay algunas variedades fanerocristalinas que, a causa de sus características inclusiones, son consideradas también variedades específicas: cuarzo turmalinado, cuarzo rutilado, cuarzo aventurinado verde, cuarzo aventurinado marrón.
Podemos hablar también de variedades en las que la sílice sustituye moléculas de otras variedades: cuarzo ojo de tigre, cuarzo ojo de halcón, cuarzo ojo de buey, cuarzo ojo de gato.

- Criptocristalino: calcedonias y sus variedades; ágatas y sus variedades; jaspes.

- Sílice amorfa o hidratada: ópalo y sus variedades.

Ver propiedades según tipo de cuarzo.

El cuarzo ahumado es la variedad de color pardo grisáceo del cuarzo. Su color se debe a centros de color formados por la sustitución de silicio por aluminio, y radiaciones naturales.

Por tratamiento térmico pueden cambiar su color a amarillo pálido ("cuarzo miel", verdoso o incoloro, dependiendo de la temperatura aplicada).

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

El cuarzo azul suele ser turbio y lechoso, a consecuencia de microinclusiones de dumortierita, turmalina, crisocola, etc. Es muy raro encontrarlo en cristales aislados.

Esto hace que sea fácil confundirlo con una calcedonia; su estudio al polariscopio ayudará a conocer su naturaleza.

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

El cuarzo hematoideo, de color rojo, no se presenta en calidad gema. Se le conoce también como Jacinto de Compostela.

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Rojo.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

El cuarzo hialino es la variedad incolora del cuarzo. En ocasiones se tiñen de azul, rosa u obtienen colores de arco iris, denominándose en el comercio “cuarzo místico”. Otro de los tratamientos que pueden recibir consiste en el calentamiento e introducción en agua fría, dando lugar a un craqueado; esto da lugar al llamado “cuarzo iris”.

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

El cuarzo morión es más oscuro que el cuarzo ahumado; en ocasiones es casi negro. Dentro de esta variedad está el llamado cuarzo Cairngorm de Escocia, que en ocasiones se cita como variedad aparte.

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

El cuarzo ojo de buey es de color rojizo.

Es muy raro encontrarlo de forma natural; casi siempre se obtiene calentando los el cuarzo ojo de tigre y el cuarzo ojo de halcón.

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

En el cuarzo ojo de halcón, de color azul oscuro, la sílice sustituye a las moléculas de crocidolita (sin oxidar, como sería el caso del cuarzo ojo de tigre).

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

El cuarzo ojo de tigre es de color pardo amarillento. La sílice sustituye a las moléculas de crocidolita oxidada.

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

El cuarzo ojo de gato es e color amarillento. Las fibras son de sillimanita producen un efecto de línea móvil al incidir la luz sobre la piedra.

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

El cuarzo prasiolita es de color pardo verdoso, o verde claro.

Algunos ejemplares de cuarzo que se venden como prasiolita se obtienen por tratamiento térmico partiendo de cierto tipo de amatistas, y también por irradiación gamma.

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

El cuarzo rosa suele ser lechoso o turbio. Puede presentar asterismo debido a finísimas agujas de rutilo.

Su color palidece cuando se le aplica tratamiento térmico; por el contrario, en algunos casos, los tratamientos de irradiación saturan el color.

Mineral. Cuarzo fanerocristalino.

Color. Incoloro.

I.R. 1,544-1,553.

Birrefringencia. 0,009

P.E. 2,65.

Dureza. Mohs 7

La damburita es un borosilicato cálcico incoloro, amarillo o rosa pálido.

Es importante realizar una marcha analítica para evitar confundirla con el topacio, la turmalina o el apatito.

Mineral. Borosilicato cálcico.

Color. Incoloro, amarillo o rosa pálido.

I.R. 1,630-1,636.

Birrefringencia. -0,006.

P.E. Alrededor de 2,97 - 3,02.

Dureza. Mohs 7.

El diamante es un mineral compuesto por un único elemento químico. Desde el siglo XIV, cuando se encuentra la manera de tallarlo (recordemos que es la gema más dura que existe), se convierte en una gema especialmente apreciada por sus excepcionales propiedades ópticas.

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Los criterios de valoración del diamante son las 5C's.

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Pueden clasificarse en función del tipo y cantidad de impurezas, generalmente de hidrógeno, que además definen también su color (o la ausencia del mismo).

Mineralógicamente existen estas variedades:

• Gema. Son transparentes, con pocos defectos, incoloros o con colores definidos (fancy).
• Ballas. De estructura fibroso-radiada, generalmente esféricos. Son incoloros, grisáceos o negros.
• Bort o Boart. Concreciones irregulares formadas por pequeños cristales impuros cementados por materiales extraños.
• Carbonado. Variedad criptocristalina negruzca o negra.

El deseo por esta gema ha provocado la existencia de múltiples imitaciones y síntesis, así como el desarrollo de numerosos tratamientos para mejorar su apariencia.

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Mineral. Elemento nativo (carbono).

Color. Incoloro, amarillo, naranja, rosa, rojo, violeta, verde, azul, gris, negro, pardo, blanco.

I.R. 2,417.

Birrefringencia. Nula.

P.E. 3,52.

Dureza. Mohs 10.

El diópsido es un silicato de calcio y magnesio que puede encontrarse en color amarillo, verde botella o verde esmeralda. Los dos primeros deben su color al hierro; el segundo, al cromo, y recibe el nombre de cromodiópsido. Las de color violáceo, que son opacas, se llaman violeana.

También son comunes los ejemplares de color negro con asterismo de cuatro puntas; muchos más escasos aquellos que muestran ejemplo "ojo de gato".

Mineral. Silicato de calcio y magnesio.

Color. Amarillo, verde botella, verde esmeralda, violáceo, negro.

I.R. 1,670-1,700. En cromodiópsido: 1,674-1,702.

Birrefringencia. 0,030. En cromodiópsido: 0,028.

P.E. Variable: 3,22 - 3,38.

Dureza. Mohs 5,5-6,5.

La dioptasa es un silicato de cobre hidratado de color verde esmeralda intenso, a causa del cobre.

Mineral. Silicato de cobre hidratado.

Color. Verde esmeralda.

I.R. 1,655 - 1,708.

Birrefringencia. 0,053.

P.E. Variable: 3,30.

Dureza. Mohs 5.

La distena o cianita es un silicato alumínico de color incoloro, grisáceo y azul (variable y poco uniforme, con tonalidades más intensas hacia el centro del cristal); verde; amarillas pardas; y negras, aunque son escasas.

Su elevada exfoliación, y la diferencia de dureza según la dirección, hacen difícil su talla.

Mineral. Silicato alumínico.

Color. Incoloro, grisáceo, azul, verde, amarillo, pardo, negro.

I.R. Variables: α 1,712-1,718; β 1,720-1,725; γ 1,727-1,734.

Birrefringencia. -0,012-0,017.

P.E. 3,55 - 3,66.

Dureza. Muy variable, según la dirección: en dirección longitudinal a los cristales, 4,5; en sentido perpendicular, 7.

La enstatita suele presentarse en trozos informes, masivos o rodados. Generalmente, de color verde o pardo verdoso a marrón, por el hierro ferroso, aunque algunas verdes llevan algo de cromo.

Es habitual encontrar ejemplares con efecto “ojo de gato” o con asterismo, presentando cuatro líneas de diferente tamaño.

Mineral. Silicato alumínico.

Color. Verde, pardo verdoso, marrón.

I.R. 1,663-1,673.

Birrefringencia. 0,007 a 0,010.

P.E. 3,2 - 3,5.

Dureza. Mohs 5 - 6.

La epidota es de color pardo, verdoso o verde, debido al hierro férrico.

La pistacita es una variedad de color verde claro en agregados fibroso-radiados. Cuando es roja se llama withamita.

Otra variedad de color rosado es la piamontita, que es una epidota con manganeso.

Mineral. Silicato alumínico cálcico con hierro.

Color. Pardo, verde, verdoso.

I.R. 1,736-1,770.

Birrefringencia. -0,034.

P.E. 3,35 - 3,45.

Dureza. Mohs 6,5.

La escapolita puede encontrarse en colores amarillo, rosa, violeta o incolora. Es habitual encontrar ejemplares blanquecinos o rosados con efecto "ojo de gato".

Se puede confundir con la turmalina, el topacio, el apatito o el berilo, aunque el peso específico nos hará salir de dudas. También puede parecerse al cuarzo citrino; la birrefringencia puede ser determinante para distinguirla, así como la fluorescencia.

Mineral. Silicato alumínico sódico cálcico.

Color. Incoloro, amarillo, rosa, violeta.

I.R. 1,550-1,572.

Birrefringencia. -0,022.

P.E. 2,55 - 2,74.

Dureza. Mohs 5,5 - 6,5.

La esfalerita es la sustancia natural que presenta la dispersión más alta (0,156), mayor incluso que el diamante. Sin embargo, su baja dureza dificulta su talla y condiciona su uso en joyería, si bien es un material muy apreciado por los coleccionistas.

En España se han extraído ejemplares de gran belleza y transparencia, conocidos también como blenda acaramelada por su color.

Mineral. Sulfuro de zinc.

Color. Amarillo claro, amarillo naranja, pardo rojizo, rojo, verdoso o verde intenso, las utilizadas en gemología. La esfalerita común suele tener color negro o marrón oscuro debido al hierro.

I.R. 2,370.

P.E. 3,90 a 4,10.

Dureza. 3,5 - 4.

La esfena recibe este nombre por la forma en cuña de sus cristales (sphenos=cuña). También es conocida como titanita, por su contenido en titanio.

La esfena de calidad gemológica se presenta en colores amarillo, pardo o verde de distinta intensidad por alto contenido en hierro. En algunas esfenas verdes el color se debe al cromo (cromo-titanita). En las variedades de color púrpuras su color es debido al manganeso.

Mineral. Silicato de titanio y calcio.

Color. Amarillo, pardo, verde, púrpura.

I.R. Variable: 1,90 - 2,03.

Birrefringencia. 0,100 - 0,135.

P.E. 3,40 - 3,55.

Dureza. 5,5.

La esmeralda es la variedad verde del berilo. El elemento cromóforo que le da su característico color es el cromo y/o el vanadio.

Son muy apreciados los ejemplares de Colombia, pero también se encuentran en otros países como Zambia, Brasil, Zimbawe, Rusia, India, etc.

La demanda de este material ha provocado la existencia de numerosos materiales sintéticos, así como imitaciones.

Mineral. Ciclosilicato de aluminio y berilio.

Color. Amarillo.

I.R. 1,560 a 1,594 - 1,567 a 1,600.

Birrefringencia. 0,005 a 0,009.

P.E. 2,67-2,80.

Dureza. Mohs 7,5-8.

El granate espesartina pertenece a la serie de la piralspita, dentro del grupo de los granates. Destaca por su color anaranjado o amarillento.

Presenta el espectro del manganeso.

Mineral. Silicato de aluminio y manganeso.

Color. Amarillo y naranja.

I.R. 1,780 - 1,810.

Birrefringencia. 0,027.

P.E. 4,12 - 4,28.

Dureza. 7 - 7,5.

La espinela es un óxido doble de aluminio y magnesio. A menudo es confundida, en su variedad roja, con el rubí.

La espinela noble es transparente y puede encontrarse en color rojo, púrpura/violeta, azul, verde, azul-verde e incolora. Raramente puede presentar estrella de cuatro puntas.

Otras variedades de la espinela, originadas por la sustitución parcial de unos elementos por otros, serían las siguientes:

• pleonasto o ceylanita: verde oscuro, pardo o negro. Casi opaca.
• picotita: pardo amarillento oscuro, pardo verdoso, casi negro. Traslúcida a casi opaca.
• Gahnoespinela: azul pálido a azul oscuro.

Mineral. Óxido doble de aluminio y magnesio.

Color. Ver texto.

I.R. 1,712 - 1,720. En la gahnoespinela, 1,753.

P.E. 3,58 - 3,62. Ceylanita: 3,80. Gahnoespinela: 3,50 a 4,06.

Dureza. 8.

La espodumena es un piroxeno monoclínico, que cuenta con las siguientes variedades:

• kuncita: de color púrpura a violeta, debido al manganeso.
• hiddenita: de color verde esmeralda, a causa del cromo.
• verde: de color amarillento o verdoso, debido al hierro.

Mineral. Silicato de aluminio y litio.

Color. Ver texto.

I.R. 1,660 - 1,676.

Birrefringencia. -0,016.

P.E. 3,15 - 3,20.

Dureza. 7.

La euclasa es una gema de origen magmático que se encuentra en Brasil o en los Urales (Rusia). Puede encontrarse en color amarillento, azul claro, azul verdoso claro, incoloro o, de forma escasa (aunque es muy apreciado) azul fuerte o incluso verde claro.

Mineral. Silicato de berilio.

Color. Ver texto.

I.R. 1,652 - 1,672.

Birrefringencia. 0,020.

P.E. 3,10.

Dureza. 7,5.

La fenaquita suele ser incolora, aunque en raras ocasiones pueden encontrarse ejemplares de color amarillo claro, rosa, rojizo, azulado o verdoso.

Como inclusión, es habitual encontrarla en las esmeraldas sintéticas.

Mineral. Silicato de berilio.

Color. Ver texto.

I.R. 1,654 - 1,670.

Birrefringencia. 0,016.

P.E. 2,97 - 3,00.

Dureza. 7,5.

La fluorita es un fluoruro cálcico que presenta variedad de colores: amarillo, pardo, verde, verde esmeralda, azul, violeta, púrpura o rojo.

La variedad "blue John" es de carácter masivo, con bandas curvadas de color violeta, azul, púrpura, negro y blanco de diversa intensidad. Esta variedad, empleada generalmente para la talla de figuras artísticas, puede recibir tratamiento térmico para mejorar el color.

Mineral. Fluoruro cálcico.

Color. Ver texto.

I.R. 1,434.

P.E. 3,18.

Dureza. 4.